O presente trabalho tem como objeto o estabelecimento do
protestantismo de missão, particularmente o presbiterianismo, na cidade
norte-rio-grandense de Mossoró. A ênfase recai sobre a construção de um espaço
de diversidade religiosa. Tal processo teve seus primeiros movimentos a partir
do ano de 1883, quando o missionário norte-americano DeLacy Wardlaw chegou à
cidade potiguar a fim de implantar o que seria a primeira tentativa de
organizar uma igreja protestante no Rio Grande do Norte, ainda uma Província do
Império.. O estudo desse objeto pode contribuir para a historiografia local e
regional na medida em que evidencia uma temática que carece de mais pesquisas.
A inserção de um segmento religioso distinto daquele que se mostra predominante
e hegemônico numa dada sociedade, num dado contexto temporal e espacial
acarreta conflitos e fissuras que não devem ser ignorados. Analisar esse
processo de inserção na sociedade mossoroense, relacionando-o com os aspectos
políticos, sociais e culturais da época, constituise num dos objetivos centrais
dessa pesquisa. As ligações dos primeiros missionários com a Maçonaria e os
políticos liberais, sobretudo republicanos, também são consideradas como
fatores relevantes nos primórdios do protestantismo mossoroense e, por
extensão, potiguar. A atividade proselitista dos fiéis presbiterianos, em suas
disputas pelas “almas”, é focalizada sob a perspectiva dos embates doutrinários
com o grupo religioso majoritário (Igreja Católica Romana), levando-se em conta
as ações e os discursos legitimadores e afirmadores cuja finalidade é situar o
presbiterianismo como autêntica expressão do “verdadeiro” cristianismo. Esse
esforço por legitimação nos remete à importância que representa, para a escrita
da História local, o método denominado “indiciário”, que procura identificar os
“sinais” que especificam um determinado objeto ou sujeito histórico.
ELIOENAI DE SOUZA FERREIRA
Graduando em História Campus Avançado Prefeito Walter de Sá
Leitão/UERN
